AMSTERDAM - De reisbranche wil een verklaring van ExelAviationGroup-topman Erik de Vlieger dat zijn maatschappij buiten verdenking staat van criminele activiteiten. Dat meldt de zondageditie van De Telegraaf. Misdaadverslaggever John van de Heuvel en luchtvaartjournalist Arnold Burlage stellen vast dat het komende zomerseizoen een tekort van honderdduizenden vliegtuigstoelen ontstaat als blijkt dat Exel in gebreke blijft.

De algemeen directeur van ExelAviatioGroup (EAG), Harm P., werd vorige week van zijn bed gelicht op verdenking van afpersing, witwas-praktijken en valsheid in geschrifte. Directeur-eigenaar Hans Mosselman van Sudtours bevestigde zaterdag tegen de journalisten van De Telegraaf dat hij de de afgesloten contracten opschort totdat er absolute zekerheid is.

"De bal ligt nu op de helft van Erik de Vlieger. Ik wil op geen enkele manier bij ontoelaatbare praktijken betrokken raken", zei hij. De vliegmaatschappij Dutchbird, tot voor kort eigendom van Hans Mosselman, is nog geen twee weken geleden door de Exel groep overgenomen.

Algemeen directeur Steven van der Heijden van TUI wil nog niet tot een ultimatum overgaan, maar heeft wel een verklaring van goed gedrag geëist, zo liet hij De Telegraaf weten. "Op grond van verdenkingen tegen de directeur kan ik nog niet het bedrijf veroordelen. Ik wil me bovendien niet met de interne zaken van de Exel groep bemoeien, maar naar buiten verlang ik wel volstrekte zekerheid van de luchtvaartmaatschappij".

Het opschorten van vliegcontracten is, volgens de TUI-topman in de zondagkrant, onmogelijk, omdat die vliegoperaties een permanent proces vormen. "Op het ogenblik zitten bijvoorbeeld twee vliegtuigen met onze passagiers van en naar Brazilië in de lucht", legde hij uit. "Als zou blijken dat de Exel groep ook bij criminele activiteiten is betrokken, is het logisch dat we als betrouwbare reismerken daaruit consequenties moeten trekken. Dan is er een groot probleem, want waar vinden we voldoende vliegtuigen en capaciteit om honderdduizenden reizen op te vangen", aldus Van der Heijden.

Thomas Cook met ondermeer Neckermann als merknaam behoort ook tot de grote partners, die voor het komende zomerseizoen contracten met de Exel groep hebben gesloten, meldt De Telegraaf.

De leiding van ExelAviation, waarvan de algemeen directeur met een medeverdachte in hechtenis blijft, is voorlopig overgenomen door Erik de Vlieger en zijn mede-directielid Corver.