Spirit, dat eerder fusies met Frontier Airlines en JetBlue zag mislukken, heeft het zwaar en kampt met een schuldenlast van honderden miljoenen dollar. In november vorig jaar werd daarom faillissementsbescherming aangevraagd, waardoor de onderneming tot afgelopen maart de tijd had om orde op zaken te stellen. In de tussenliggende periode werd de vloot ingekrompen en kregen piloten en cabinepersoneel te horen dat een deel van hen niet meer nodig was.

Die maatregelen bleken niet afdoende, waardoor Spirit zich nu genoodzaakt zich verder te bezuinigen. De ultralagekostenmaatschappij zegt verder te willen snijden in vloot, netwerk en personeelsbestand om schulden af te lossen. “Er is veel werk te verrichten”, zei CEO Dave Davis in een verklaring.

Vooralsnog is de vluchtuitvoering niet in gevaar, zo bezweert Spirit. Daardoor blijven de felgele Airbus-vliegtuigen van de prijsvechter voorlopig in de lucht. Het bedrijf heeft echter te maken met toenemende concurrentie, zowel van rivaliserende prijsvechters als traditionele luchtvaartmaatschappijen.