Het vrijwel nieuwe vliegtuig, eind februari door Boeing aan Lion Air afgeleverd, was afkomstig uit Bandung op West-Java. Aan boord waren 101 passagiers en zeven bemanningsleden. Hoe de Boeing 737-800 precies in zee terecht is gekomen is nog onduidelijk. Volgens diverse bronnen, waaronder The Aviation Herald, heeft het toestel de baan nooit gehaald en was sprake van een 'ditch'. Volgens een woordvoerder van Lion Air vliegt de gezagvoerder zes jaar voor de maatschappij en was hij 'Fit to fly'.

Op een foto die een ooggetuige op Twitter heeft gepubliceerd is te zien dat het toestel in vrij ondiep water ligt en dat de romp is gebroken aan de achterzijde. In het water staan mensen en drijven zwemvesten. Indonesische media melden dat gewonde passagiers naar ziekenhuizen zijn overgebracht. Aan boord van het toestel bevonden zich drie buitenlanders. Een man uit Frankrijk en een man en vrouw uit Singapore.

Megaorder
Lion Air is de snelst groeiende luchtvaartmaatschappij van Indonesië, met een hypermoderne vloot en nog honderden Boeing- en Airbus-vliegtuigen in bestelling. Enkele weken geleden nog plaatste de maatschappij een megaorder voor 234 toestellen uit de Airbus A320-serie. Dat was de grootste commerciële vliegtuigorder ooit. Eind 2011 bestelde de private onderneming tweehonderd extra Boeing 737's.

Het bedrijf heeft echter geen goede reputatie op het gebied van veiligheid. Lion Air staat net als de meeste Indonesische luchtvaartmaatschappijen op de Europese lijst van onveilige luchtvaartmaatschappijen. Slechts een handvol Indonesische carriers, waaronder Garuda Indonesia, Mandala Airlines en Indonesia Air Asia, staan niet op die lijst. 

Bekijk videobeelden van de reddingsoperatie vlak na de crash op Luchtvaart.tv.

Grotere kaart weergeven

(c) Reismedia / ANP