Het lot van de Zimbabwanen kwam aan het licht door een foto op Facebook. Een medewerker van de luchthaven deelde een afbeelding waarop hij een kerstcadeau gaf aan een klein meisje. Hij schreef dat haar gezin al bijna drie maanden verbleef op de luchthaven vanwege de onrustige situatie in Zimbabwe. Overigens is sinds het aftreden van president Mugabe de rust weergekeerd in het land.

De familie met vier jonge kinderen arriveerde volgens de autoriteiten op een toeristenvisum in Bangkok. Ze wilden via Kiev doorvliegen naar Barcelona, maar beschikten niet over de juiste reisdocumenten. Ook een poging via Dubai een derde land te bereiken, liep op niets uit.

Inmiddels zou ook de UNHCR zich met de kwestie bemoeien. De VN-vluchtelingenorganisatie liet weten dat naar een oplossing wordt gezocht, maar trad niet in detail. Een woordvoerder van de immigratiedienst zei dat het gezin niet overgeplaatst wil worden naar een opvangcentrum. "Ze vinden het prima om hier te blijven.”