LONDEN - Naast Londen City Airport heeft ook Londen Stansted toestemming gekregen om meer vluchten te verwerken. De nieuwe Britse staatssecretaris van Transport Geoff Hoon heeft Stansted, onderdeel van BAA, groen licht gegeven om het aantal jaarlijkse vliegbewegingen uit te breiden van 241.000 naar 264.000. Het aantal jaarlijkse passagiers mag groeien van 25 naar 35 miljoen. Stansted wordt vooral gebruikt door low cost carriers.


Hoon overruled hiermee een besluit van de lokale autoriteiten, die twee jaar geleden een verdere groei van Stansted tegenhielden. Luchthavenoperator BAA tekende met succes protest aan tegen dit besluit. De gevolgen voor de gezondheid voor omwonenden zijn volgens de Britse regering te verwaarlozen, terwijl er wel sprake is van directe economische voordelen. Het besluit staat overigens los van plannen om op Stansted een tweede start- en landingsbaan aan te leggen.

Ironisch genoeg mogen de luchthavens groeien op het moment dat vanwege de verslechterende Britse economie een eind is gekomen aan de groei van het aantal luchtreizigers, terwijl luchtvaartmaatschappij het aantal vluchten verminderen. Zo houdt Ryanair, de grootste carrier op Stansted, komende winter een kwart van de daar gestationeerde vliegtuigen aan de grond.

Eerder op de dag gaven lokale autoriteiten al toestemming voor een uitbreiding van het aantal vliegbewegingen op de zakelijke stadsluchthaven Londen City Airport.