Op 20 februari wordt de nieuwe Polderbaan op Schiphol gefaseerd in gebruik genomen. De eerste maanden wordt de baan alleen 's nachts gebruikt, vanaf juli 2003 ook steeds vaker overdag. Op 13 februari verricht demissionair staatssecretaris Schultz van Haegen de officiële opening.

Volgens Schiphol-president Gerlach Cerfontaine is de nieuwe baan nodig om de mainport-positie te behouden. Over de mogelijk toenemende geluidshinder maakt hij zich geen zorgen: ."De nieuwe baan maakt het mogelijk om over minder dichtbevolkte gebieden te vliegen." De Polderbaan maakt mogelijk dat in de piekuren drie banen gelijktijdig kunnen worden gebruikt.

Ook Peter Hartman, operationeel directeur van de KLM, is tevreden met de Polderbaan. “Een thuishaven met een goed functionerend banenstelsel met voldoende groeicapaciteit is van groot belang voor de toekomst van de KLM”, aldus Hartman.

Op 1 november 2003 is het uitgebreide banenstelsel volledig operationeel. De investering in de 3.800 meter lange noord-zuid baan bedraagt 320 miljoen euro. Op 13 februari vindt na de opening door de demissionair staatsecretaris ook de eerste vlucht plaats. Aan boord van het vliegtuig, een Boeing 767 van de KLM, zijn de voormalige bewoners van het Polderbaan-gebied eregasten.