MONROVIA - De onbemande Global Observer heeft een vier uur durende testvlucht uitgevoerd uitsluitend aangedreven door uit brandstofcellen opgewekte elektriciteit. De vlucht werd uitgevoerd vanaf de Amerikaanse luchtmachtbasis Edwards Air Force Base.

Het geavanceerde vliegtuig heeft vier elektromotoren die hun energie ontvangen van een efficiënte brandstofcel. De Global Observer vloog voor het eerst op 21 augustus 2010. Tijdens deze eerste vlucht werd alleen gebruik gemaakt van accu's.

Het toestel is ontworpen voor operaties op vlieghoogtes tussen 55.000 en 65.000 voet (16.765 en 19.812 meter). Op die hoogte moet het toestel vijf tot zeven dagen onafgebroken observaties kunnen uitvoeren.

Volgens initiatiefnemer AeroVironment is het mogelijk om het volledige aardoppervlak met twee Global Observers in de gaten te houden, doordat elk van de toestellen tijdens een vliegoperatie ruim 725.000 vierkante kilometer voor z’n rekening neemt.

Van onze redactie