FARNBOROUGH - Airbus verhoogt de productie van de zowel de A320 als de A330/A340 productielijn. Dat maakte Airbus-president Noël Forgeard, maandag (19 juli) bekend tijdens een persconferentie op het Engelse Farnborough. In de eerste helft van 2006 levert Airbus dertig in plaats van twintig toestellen uit de A320-familie. De productie van de A330/A340 wordt volgend voorjaar al verhoogd van de geplande zes naar acht toestellen.

De vooruitzichten voor de luchtvaartindustrie zijn tijdens deze editie van Farnborough heel wat positiever dan twee jaar geleden, toen het evenement voor het laatst plaatsvond. "Twee jaar geleden zaten we in een recessie, onze klanten hadden het erg moeilijk en de vooruitzichten waren mager. Nu zien we licht aan het eind van de tunnel en heeft de groei zich hervat", aldus Forgeard.

In de eerste helft van dit jaar ontving Airbus 104 nieuwe orders en vier annuleringen. Daarmee behaalde de EADS-unit een marktaandeel van 58 procent. Het aantal afleveringen kwam uit op 161 toestellen, waaronder 117 toestellen uit de A320-familie en 44 wide-body toestellen. Dit was het hoogste aantal afgeleverde wide-bodies ooit op halfjaarbasis door Airbus afgeleverd. Op jaarbasis verwacht Airbus meer toestellen af te leveren dan eerder gepland.

A380
Wat het A380-project betreft meldde Forgeard aan de verzamelde internationale pers dat het programma op schema ligt. Hij ontkrachtte geruchten dat het maximum leeggewicht meer dan twee procent dan aanvankelijk berekend zou zijn. "Er moet eerder gedacht worden aan een gewichtstoename van 0,1 tot 0,2 procent", aldus de Franse Airbus-topman. Dinsdag (20 juli) maakte Airbus bekend dat Etihad Airways uit de Verenigde Arabische Emiraten vier A380's heeft besteld.

Op vragen over een mogelijk antwoord van Airbus op de 7E7 van Boeing, zei Forgeard dat niet nodig te vinden. "De 7E7 is de reactie van Boeing op het succes van de A330. En we hoeven niet te reageren op een reactie."