WASHINGTON, D.C. - De Amerikaanse federale organisatie voor de beveiliging van de luchtvaart (TSA) verzamelde uitgebreide persoonlijke informatie van vliegtuigpassagiers, terwijl het Congres dat verbood. Dat blijkt uit documenten waarop persbureau AP beslag heeft weten te leggen. Een particuliere organisatie zou de gegevens vervolgens hebben verwerkt.

TSA zegt in een verklaring dat het de gegevens verzamelde om een systeem te testen om veiligheidsrisico’s te identificeren. Dit tot woede van organisaties die opkomen voor het recht op privacy. Het ging volgens TSA om gegevens van vijftien miljoen - uitsluitend Amerikaanse - luchtreizigers in de maand juni 2004. In totaal zouden 77 maatschappijen de gegevens van de binnenlandse vluchten aan de TSA hebben geleverd.

Het systeem waarvoor de gegevens zijn gebruikt heet Secure Flight. Het ging daarbij om onder andere naam, adres, telefoonnummer en creditcard informatie. TSA speelde de informatie door naar het in Virginia gevestigde EagleForce Associates, dat de gegevens vergeleek met die van andere bedrijven. EagleForce plaatste de informatie vervolgens op cd-rom’s.

Volgens TSA wordt de verzamelde informatie beschermd tegen diefstal. Toegang tot de gegevens is zeer beperkt. Er is in de Verenigde Staten net als in Europa veel tegenstand tegen het ongevraagd verzamelen van persoonlijke gegevens van vliegtuigpassagiers.