SEATTLE – Bij vliegtuigbouwer Boeing rolde deze week de eerste 737 zonder de kenmerkende ‘eyebrow windows’ uit de fabriekshal. Deze vier kleine raampjes zaten voorheen bij alle modellen als een soort ‘wenkbrauw’ boven de cockpitramen. Volgens Boeing zijn de raampjes echter niet meer noodzakelijk en is het voor maatschappijen qua onderhoud goedkoper om ze niet meer te hebben.

De ‘eyebrow windows’ werden oorspronkelijk aangebracht in een groot aantal toestellen, zoals de Boeing 707 en 727. Ook in de Douglas DC-9 waren ze aanwezig. De raampjes stelden de piloten in staat om een beter zicht te hebben en beter te kunnen navigeren. Boeing meent dat de raampjes overbodig zijn geworden door de hedendaagse geavanceerde navigatie-instrumenten.

De kleine raampjes werden door piloten niet altijd gewaardeerd. Door hun plek in het dak van de cockpit zorgden de raampjes vaak voor indirect zonlicht op het instrumentenpaneel van het vliegtuig.

Het weglaten van de raampjes zorgt ervoor dat de 737 enkele kilo’s lichter is geworden. Ook scheelt de maatregel zo’n 300 uur aan periodieke inspecties per toestel. De eerste die met de 'wenkbrauwloze' 737 gaat vliegen is het Amerikaanse Southwest Airlines.

Boeing liet eerder de raampjes ook al weg op de 717, de voormalige McDonnell Douglas MD-95, waarvan onlangs bekend werd dat de productie wordt beëindigd.