BRUSSEL - De Europese Commissie heeft een plan goedgekeurd om de rechten van passagiers van het openbaar vervoer te versterken, ongeacht de vervoerswijze. Ook zijn twee wetgevingsvoorstellen met betrekking tot het luchtvervoer goedgekeurd. Zo moeten gehandicapten een gelijkwaardige toegang hebben en hebben passagiers het recht van tevoren te weten met welke vervoerder ze vliegen.

“Dit voorstel van de Commissie is een belangrijke sociale maatregel die ouderen en personen met beperkte mobiliteit in staat stelt in de best mogelijke omstandigheden te reizen in Europa", verklaarde Jacques Barrot, de vice-voorzitter van de Europese Commissie die bevoegd is voor vervoer. Vorig jaar was er een conflict tussen Ryanair en BAA, de exploitant van Stansted Airport, over wie moet opdraaien voor de extra kosten voor rolstoelfaciliteiten op de luchthaven.

Het nieuwe plan verbiedt luchtvaartmaatschappijen de toegang te weigeren aan personen met beperkte mobiliteit vanwege hun handicap of leeftijd. Volgens de verordening hebben deze mensen ook recht op gratis bijstand in luchthavens en aan boord van vliegtuigen. De lidstaten moeten in sancties voorzien en onafhankelijke instanties voor de behandeling van klachten oprichten. De bijstand moet worden verstrekt door de luchthavens, die daarvoor een financiële bijdrage van de luchtvaartmaatschappijen ontvangen.

De andere ontwerpverordening geeft passagiers het recht geïnformeerd te worden over de identiteit van hun luchtvervoerder. Ook wordt gegarandeerd dat de lidstaten alle veiligheidsinformatie van de maatschappijen snel en doeltreffend aan elkaar doorspelen. Deze verordening is opgesteld naar aanleiding van de crash met een Boeing 737 van het Egyptische Flash Air in januari 2004, waarbij 148 Franse toeristen om het leven kwamen. Veel van hen waren onwetend over de luchtvaartmaatschappij waarmee ze vlogen.