SEATTLE - Door extreme weersomstandigheden is het vliegverkeer in de Amerikaanse staat Washington ontregeld. Na hevige sneeuwval op veel plaatsen eerder in de week was donderdag sprake van regen en ijzel. Vliegmaatschappijen annuleerden een groot deel van hun vluchten van en naar luchthavens in de regio.

Zo zorgde de storm ervoor dat Tacoma International Airport, bij Seattle, donderdag tijdelijk alle banen sloot. Volgens Reuters konden later twee banen wel weer gebruikt worden.

Alaska Air Group, de belangrijkste maatschappij op die luchthaven, annuleerde donderdag noodgedwongen 70 procent van haar vluchten. Volgens persbureau Bloomberg sloot Boeing een fabriek in Frederickson, waar de vliegtuigbouwer onderdelen fabriceert voor onder meer de 787 Dreamliner.

Het extreme weer heeft niet alleen impact op de luchtvaart, maar verstoort het gehele openbare leven. Gouverneur Christine Gregoire van Washington riep donderdag de noodtoestand uit zodat indien nodig de National Guard direct kan assisteren. Het stormachtige weer heeft naar verluidt al minimaal twee slachtoffers geëist, waaronder een jongetje van twintig maanden dat verdronk. Naar schatting raakten 150.000 huizen zonder stroom.

Volgens de lokale nieuwssite Komo News zal vrijdag de temperatuur iets hoger uitvallen. De combinatie van regenval en het smelten van ijs en sneeuw zorgt dan mogelijk voor overstromingen van rivieren. Het vliegverkeer zal naar verwachting weer op gang komen.

Van onze redactie