WASHINGTON, D.C. - De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) beperkt vanaf 15 februari de restricties op het vliegen met tweemotorige vliegtuigen over zee of onbewoonde gebieden zonder uitwijkluchthavens dichtbij. Hierbij wordt het mogelijk om met voldoende uitgeruste en ETOPS (Extended Twin-engine OperationS)-gekwalificeerde passagiers- en vrachtvliegtuigen nieuwe routes te openen, zo meldt de FAA in een verklaring.

De nieuwe regulering is te danken aan de zeer hoge betrouwbaarheid van de huidige generatie vliegtuigmotoren. Hiermee wordt tevens voor alle commerciële vliegtuigen - dus ook met drie of vier motoren - een uniforme standaard ingesteld wanneer ze zich op meer dan drie vlieguren van het dichtstbijzijnde vliegtuig bevinden.

“Na 21 jaar van ETOPS-ervaring blijkt dat moderne vliegtuigmotoren zelden tijdens de vlucht uitvallen”, stelt FAA-topvrouw Marion C. Blakey. “Onze nieuwe veiligheidseisen voor langeafstandsvluchten zijn ontworpen om mechanische problemen te voorkomen en passagiers en bemanningen te beschermen in het zeldzame geval dat een vliegtuig toch vanwege een noodgeval moet uitwijken.”

Hierbij doelt Blakey op mechanische problemen die niet met de motoren hebben te maken of medische noodgevallen. Het vliegtuig moet in dat geval toch in staat zijn om in soms moeilijke omstandigheden het dichtstbijzijnde vliegveld te bereiken. De regulering omvat onder meer ook proactieve vluchtplanning en crew training.

Van onze redactie