LELYSTAD - Luchtvaartminnend Nederland viert zaterdag feest. Het is precies honderd jaar geleden dat de Franse luchtvaartpionier graaf Charles de Lambert op een winderige zondag een paar rondjes vloog boven de Klappenbergse Heide bij Etten-Leur. Het schouwspel, een reclamestunt van de plaatselijke suikerfabriek, duurde nog geen vier minuten maar ging de geschiedenisboeken in als de eerste gemotoriseerde vlucht in Nederland.


De Lambert was met zijn door de Amerikaanse gebroeders Wright ontworpen tweedekker vooral een ‘kermisattractie’, aldus Arno van der Holst, directeur van luchtvaartpark Aviodrome. “Maar het was wel een keerpunt in de geschiedenis. De luchtvaart heeft een revolutie ontketend op vervoersgebied, zeker toen na de Eerste Wereldoorlog de eerste passagiersvliegtuigen kwamen.” Uit een sport voor avonturiers ontwikkelde zich een bedrijfstak waar vandaag de dag miljarden in omgaan.

Het imago van de luchtvaart is sinds de tijd van de luchtvaartpioniers ingrijpend veranderd. “Het is allemaal veel professioneler en veiliger geworden. Vliegen is een belangrijk onderdeel geworden van de maatschappij en daarmee is wel wat van de glamour van vroeger verloren gegaan. Maar het maakt nog steeds sterke emoties los. In de jaren dertig droomden kinderen ervan piloot te worden. Dat is volgens mij nog steeds zo”, aldus Van der Holst.

Voorbeeld
Zeker in de beginjaren speelde Nederland met bedrijven als KLM en Fokker een prominente rol op het internationale luchtvaarttoneel. Dat is wel minder geworden, erkent Van der Holst. “Maar KLM is in samenwerking met Air France nog steeds toonaangevend, een voorbeeld voor heel veel andere luchtvaartmaatschappijen. En de overgebleven delen van Fokker, en bijvoorbeeld ook de TU Delft, doen nog steeds heel veel onderzoek en ontwikkeling voor Airbus.”

Luchtvaartpark Aviodrome maakt tot dusver een normaal jaar mee. Van der Holst hoopt dat het aantal bezoekers in de zomermaanden flink oploopt door de activiteiten die gepland staan om het jubileum van de luchtvaart te vieren. De komende tijd trekt een vloot van historische toestellen langs vliegvelden in heel Nederland. Het pronkstuk is de laatste vliegende DC-2, hetzelfde type als de Uiver van de KLM die 75 jaar geleden de befaamde luchtrace van Londen naar Melbourne won.


(c) ANP