LAS PALMAS - Een zakenjet die afgelopen weekend opsteeg van de luchthaven van het Venezolaanse Valencia, is door de Spaanse politie onderschept op de luchthaven van Gran Canaria. Dat meldt het Spaanse persbureau EFE. De lading: ruim een ton cocaïne, gecamoufleerd als humanitaire hulp. De drie bemanningsleden van de in Malta geregistreerde Bombardier Global Express XRS (9H-FED) zijn gearresteerd.

Volgens Venezolaanse autoriteiten is het toestel in de nacht van zaterdag op zondag zonder toestemming vertrokken vanaf de luchthaven Arturo Michelena in het Venezolaanse Valencia. Op dat moment was het vliegveld gesloten en was de baanverlichting niet ingeschakeld.

Het toestel landde zaterdagavond in Valencia. Slechts een Australische vrouwelijke passagier zou het toestel daar hebben verlaten. De vliegers, beiden met de Duitse nationaliteit, plus een Oostenrijkse flight attendant, waren aan boord gebleven. Om 2:26 uur is het toestel opgestegen, en vloog in oostelijke richting. Venezuela schakelde daarop Interpol in om melding te maken van de ongeautoriseerde vlucht en een mogelijke diefstal van het toestel.

De luxe zakenjet vloog niet rechtstreeks van Venezuela naar Gran Canaria. Onderweg is nog een tussenstop gemaakt in Trinidad. Volgens het vluchtplan was het toestel echter niet afkomstig uit Venezuela, maar het Caribische eiland Granada. De volgende dag zou de long-haul zakenjet volgens het vluchtplan doorvliegen naar Brazilië, maar in werkelijkheid werd koers gezet naar de Canarische Eilanden.

Het toestel werd zondag na aankomst in Las Palmas aan de ketting gelegd. Pas maandag bleek na inspectie dat er duizend kilo coke aan boord was. De bemanningsleden zijn gearresteerd op verdenking van drugstransport. Ook zijn in Venezuela inmiddels 28 personen aangehouden in verband met de zaak.

Van onze redactie