KABUL - De Apaches van de Koninklijke Luchtmacht in Afghanistan gaan mogelijk in een groter gebied opereren dan tot nu toe. Dat meldt het Ministerie van Defensie. Dit vloeit voort uit een kabinetsbesluit van vrijdag (16 april) om in te stemmen met het nieuwe operatieplan van de NAVO voor de International Security Assistance Force (ISAF). Als gevolg van het kabinetsbesluit wordt het operatiegebied van ISAF in fases vergroot, waarbij in dit gebied Provincial Reconstruction Teams worden gevestigd. Hierdoor zal het inzetgebied van de luchtmacht Apaches mogelijk worden vergroot. De Chef Defensiestaf onderzoekt per uitbreiding of inzet van de luchtmachtheli's verantwoord is, aldus Defensie in een verklaring. Door het nieuwe operatieplan zal volgens het ministerie het takenpakket van de Apache-helikopters, afgezien van het grotere operatiegebied, nauwelijks veranderen. De zes Apaches van de vliegbasis Gilze-Rijen zijn ter beschikking gesteld aan de NAVO commandant van ISAF. Het ongeveer 135 militairen tellende helikopterdetachement is voor een half jaar uitgezonden en is gestationeerd op de luchthaven van Kabul.