BEIJING - China heeft donderdagmiddag (25 september) met succes het ruimtevaartuig Shenzou VII gelanceerd. Aan boord van de Shenzou VII bevinden zich drie astronauten, een unicum voor de Chinese ruimtevaart. Hoogtepunt van de missie is een ruimtewandeling die een van astronauten waarschijnlijk zaterdag zal maken. Ook dat deden de Chinezen nog niet eerder.

Shenzou VII werd de lucht in geschoten met een Long March II-F draagraket. Dat gebeurde vanaf het lanceringscentrum Jiuquan in de noordwestelijk gelegen Chinese provincie Gansu.

De Chinese president Hu Jintao heeft de taikonauten, zoals de Chinese astronauten worden genoemd, al gefeliciteerd met de succesvolle lancering. De drie nieuwe helden van het Aziatische land keren zondag weer terug naar de aarde.