Grondafhandelaren voeren intensieve gesprekken met de ministeries van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en Infrastructuur en Waterstaat om ontslagen en faillissementen te voorkomen. Door de coronacrisis blijven vliegtuigen aan de grond en zitten grondafhandelaren zonder werk. Om te overleven is er nog voor Pasen een ministeriële toezegging voor financiële steun nodig, meldt Michel van de Stolpe, woordvoerder van deze coalitie van afhandelaren en hr-directeur bij Swissport .

De vijf grote spelers in de Nederlandse grondafhandelingsbranche hebben zich vanwege de impact van de coronacrisis verenigd in een coalitie bestaande uit Swissport, Menzies, WFS, dnata en Aviapartner.

Kopje onder
"Wij doen er alles aan om ontslagen te voorkomen,” zegt Michel van der Stolpe van Swissport, namens de groep. “Er moet nu iets gebeuren. Anders kan de grondafhandelsector kopje onder gaan.”

Nu vrijwel alle vliegtuigen aan de grond blijven, worden werkzaamheden geannuleerd en drogen de inkomsten op. Van de Stolpe: “Onze branche hanteert een lagemargemodel. Als er niet voor 20 april aanvullende oplossingen zijn, dan zijn faillissementen een realistische dreiging voor onze bedrijven. Met desastreuze gevolgen voor de luchtvaart, medewerkers en de heropstart van de Nederlandse economie.”

De grondafhandelaren vragen de overheid om een steunpakket voor de komende drie maanden ter waarde van 25,5 miljoen euro.

“Wij hebben constructieve gesprekken gehad en waarderen al het werk dat minister Cora van Nieuwenhuizen en Wouter Koolmees en hun ambtenaren hebben verzet. Maar het is D-day, we hebben nu hun steun nodig. Over een week is het te laat”, meldt Stolpe.

Zwakke luchtvaartmaand
Volgens de grondafhandelaren kan de Noodmaatregel Overbrugging Werktijd (NOW) hen niet redden. “De hoogte van het bedrag dat we vergoed krijgen via de NOW is gebaseerd op onze loonkosten van de maand januari. Juist in die traditioneel zwakke luchtvaartmaand waren er minder mensen bij ons in dienst. Daardoor zijn de loonkosten die we in april moeten betalen minstens 20 procent hoger dan de kosten in januari op basis waarvan we vergoeding ontvangen”, aldus Van der Stolpe.

Grondafhandelaren in Nederland zien een doorlopende stijging aan ziekmeldingen (30 procent) en een flink verzuim bij vrachtafdelingen. “Omdat vracht per vliegtuig belangrijker is geworden, is er een te lage omzetdaling zichtbaar om in aanmerking te komen voor de eerdergenoemde NOW, we moeten deze kosten dus geheel zelf dragen", vervolgt hij.

Door de huidige situatie kan het bedrijf het vakantiegeld mogelijk niet uitbetalen. "Zonder additionele regeling voor de genoemde kosten kunnen de grondafhandelaren van Schiphol een gefaseerd ontslag van minimaal 3.000 van onze collega’s tegemoet zien. Een maatregel die veel pijn doet en die we ten koste van alles willen voorkomen, zeker omdat onze collega’s onmisbaar zijn om vitale processen soepel doorgang te kunnen laten vinden en straks ook weer een essentiële bijdrage moeten leveren aan een snelle herstart van de luchtvaartsector”, aldus Stolpe.

Volgens de grondafhandelaren heeft de financiële steun aan KLM en Schiphol alleen zin wanneer ook de grondafhandeling in stand wordt gehouden: “Steun aan luchtvaartmaatschappijen druppelt niet automatisch door naar de grondafhandeling, als de overheid alleen hen helpt zitten we straks in een situatie waarin Schiphol en KLM ondanks alle miljoenen niet op kunnen schakelen, doordat er geen grondafhandeling is”, besluit hij.