Het aantal gevlogen kilometers door betalende passagiers daalde in januari met 6,6 procent ten opzichte van december 2020. In vergelijking met januari 2019, toen het coronavirus alleen in China voor problemen zorgde, kwam het passagiersvervoer in januari dit jaar 72,0 procent lager uit.

In tegenstelling tot de trend die werd waargenomen sinds het dieptepunt van vorig jaar april, werd de verslechtering in januari vooral veroorzaakt door een daling van het passagiersvervoer in de binnenlandse markten en dan met name in Azië. Dat komt vooral door reisrestricties in China tijdens de China nieuwjaarsperiode.

“2021 begint slechter dan 2020 eindigde en dat zegt veel. Zelfs nu vaccinatieprogramma's steeds sneller worden, zorgen nieuwe COVID-varianten ervoor dat regeringen de reisbeperkingen opheffen. De onzekerheid over hoe lang deze beperkingen zullen duren, heeft ook invloed op toekomstige reizen. Boekingen in februari van dit jaar voor het zomerseizoen op het noordelijk halfrond lagen 78 procent onder het niveau van februari 2019 '', aldus Alexandre de Juniac, directeur-generaal en CEO van IATA.

IATA heeft de verwachtingen voor 2021 eerder al naar beneden bijgesteld. Naar verwachting ziet de sector dit jaar 75 tot 95 miljard dollar in rook opgaan. Aanvullende steunmaatregelen van overheden zijn noodzakelijk voor de sector om dit te kunnen doorstaan. "Verhoogde testcapaciteit en vaccindistributie zijn de sleutels voor regeringen om economische activiteit, waaronder reizen, te ontsluiten."

De brancheorganisatie lanceert binnenkort een Travel Pass om reizigers en overheden te helpen bij het beheren van digitale gezondheidsreferenties. Maar het volledige voordeel van de IATA Travel Pass kan volgens De Juniac pas worden gerealiseerd als regeringen overeenstemming hebben bereikt over de standaarden voor de benodigde informatie.