De brancheorganisatie van reisondernemingen wil het liefst terugkeren naar het kleurenschema zoals dat gold vóór de pandemie, legt Oostdam uit. Groen betekende toen 'volledig veilig', geel was 'zekere risico’s', oranje 'behoorlijke risico’s' en rood stond voor 'niet reizen wegens grote gevaren'. Tot begin 2020 verwees ‘risico’ meestal naar criminaliteit, verkeerssituaties, gewapende conflicten et cetera, maar eigenlijk nooit naar ziektes. In het corona-tijdperk is dit volledig omgedraaid: ‘veilig’ betekent nu dat er geen risico’s zijn in een bepaald land of regio wat betreft gevaar van besmetting met corona.

In gesprek met Buitenlandse Zaken
Oostdam: “In de zomer van 2021 ging vrijwel heel Europa weer op geel en dat heeft het zomerseizoen voor de reisbranche goeddeels gered. We zijn toen in overleg getreden met het ministerie van Buitenlandse Zaken omdat naar onze mening veel verre bestemmingen ook terug naar geel zouden kunnen, terwijl ze op oranje stonden. Ons voorstel was om corona voortaan als één van de risico’s te noemen en niet langer als de enige factor en zo terug te gaan naar het oude systeem. BZ had daar wel oren naar en per 1 november zou de bestaande regeling worden omgegooid.”

De ANVR-directeur vervolgt: “En toen liepen de besmettingen eind 2021 toch weer op en kwam de omikronvariant erbij. Er volgde een nieuwe lockdown en we waren als branche terug bij af. Daar hadden wij heus wel begrip voor, maar ons geduld werd andermaal wel heel erg op de proef gesteld. Afgaande op wat virologen zeggen, verwacht ik de komende maanden een sterke verbetering rond corona. In het voorjaar of misschien in februari al, mogen we dan in het verlengde daarvan een versoepeling van de reisregels naar landen buiten Europa verwachten.”

Demissionair kabinet
Heeft het feit dat de regering demissionair was een vertragende werking gehad? “Nee, want op het gebied van corona was het kabinet steeds missionair”, vervolgt Oostdam. “Er staat binnenkort een nieuwe regering op het bordes, maar ik verwacht voor onze branche geen grote beleidswijzigingen.”

Voor heel 2022 is Oostdam optimistisch. Hij denkt dat de omzet van de branche terug kan komen op 85 procent van die uit 2019. “De vakanties naar landen rond de Middellandse Zee zullen waarschijnlijk weer op het oude peil zitten, voor verre reizen denk ik dat we uitkomen op 50 procent. Veel mensen willen heel graag weer op reis, de Nederlandse economie draait goed en er is veel geld gespaard, dus daar zal het allemaal niet aan liggen. Ik denk wel dat de meesten nog zullen kiezen voor bestemmingen die iets dichterbij liggen.”