“Twee jaar geleden hadden we niet verwacht dat de A380 nog weer zo populair zou zijn. Maar de vooruitzichten zijn positief. In reactie op een scherpe vraag naar onderhoudscapaciteit voor de superjumbo, bereiden we nu de opening van een derde lijn in Manilla voor”, aldus Stark. “Ik zie het niet gebeuren dat de A380 over twee tot drie jaar weer uit dienst gaat, maar dat ligt aan de maatschappij. De vraag naar capaciteit is voor de lange termijn zal blijven.”

Tweede helft van dit jaar
De extra lijn moet in de tweede helft van dit jaar in gebruik worden genomen. Manilla is de centrale plek waar LH Technik de A380’s onderhoudt. British Airways sloot twee jaar terug een langjarig contract af voor groot onderhoud. Ook Korean Air en Asiana Airlines sturen hun toestellen geregeld naar de Filipijnen. Nu Lufthansa vier tot zes A380’s voor enkele jaren in dienst terugbrengt, is er nog meer behoefte aan capaciteit.

De Duitsers doen in Manilla inmiddels ook onderhoud voor Emirates, waarover vorige week een meerjarige overeenkomst bekend werd gemaakt. Emirates heeft in Dubai zelf te weinig capaciteit, omdat het bezig is met groot onderhoud en de vernieuwing van de cabine van eerst de A380 en straks ook de Boeing 777.

Etihad bouwt ook
Lufthansa Technik is niet de enige die de onderhoudscapaciteit uitbreidt. Vorige week kondigde Etihad Engineering aan in Abu Dhabi een nieuwe widebody-hal te bouwen die groot genoeg is voor een A380. De hal komt naast een bestaande hangar, waar al drie A380’s tegelijk in passen. Etihad brengt de komende maanden een aantal A380's terug uit opslag om aan de vraag te kunnen voldoen.

Qantas is vaste klant bij Etihad Engineering. De Australische maatschappij merkte vorige maand op dat het door een gebrek aan onderhoudscapaciteit tot 2025 gaat duren voordat alle A380’s groot onderhoud zullen hebben gehad.