Bij het vertrek maakten de piloten van vlucht JU324 niet gebruik van de volledige baanlengte van 3,5 kilometer, maar deden ze een zogeheten intersectiestart vanaf D5, waarvandaan nog minder dan de helft van de baanlengte beschikbaar was. Volgens de Aviation Herald zelfs maar amper 1,3 kilometer, wat te weinig was voor het vliegtuig.

Hoe dat precies heeft kunnen gebeuren, en bij wie de fout lag, moet onderzoek uitwijzen. Volgens Embraer is de takeoff field length voor de ERJ195 bij volledige bezetting en brandstof voor 500 nautische mijlen ruim 1,4 kilometer. Van Belgrado naar Düsseldorf is de afstand groter. Er zaten 106 mensen aan boord.

Knal en vibraties
De Embraer kwam pas voorbij het eind van de startbaan los van de grond, en raakte daardoor de naderingsverlichting en mogelijk ook ILS-antennes. Passagiers hoorden een knal en merkten dat het toestel sterk vibreerde. Het toestel cirkelde vervolgens bijna driekwartier boven de regio rondom Belgrado, voordat het terugkeerde naar de luchthaven.

De ruim honderd inzittenden konden bij het verlaten van het vliegtuig zien dat er op meerdere plekken forse schade was, maar Air Serbia beweert dat de veiligheid niet in gevaar is geweest. Het is op dit moment niet duidelijk of de 15 jaar oude Embraer gerepareerd gaat worden of wordt afgeschreven.

Als gevolg van het incident was het vliegverkeer op de luchthaven van Belgrado korte tijd verstoord, en is het Instrument Landing System tijdelijk afgewaardeerd.