BRUSSEL - De federale, Brusselse en Vlaamse regering vragen in een brief aan DHL om de geluidsoverlast die het uitbreidingsproject van de vrachtvervoerder met zich mee brengt verder terug te dringen. DHL zegt pas vanaf 2018 de beschikking te kunnen hebben over vliegtuigen die aan de wensen van de Belgische overheden voldoen.

DHL wil van de Brusselse luchthaven Zaventem haar belangrijkste Europese basis maken. Als de Belgische overheid daar niet aan meewerkt dreigt het bedrijf de activiteiten op Zaventem fors in te krimpen. Dat zou duizenden mensen hun baan kosten.

Beide partijen staan al maanden lijnrecht tegenover elkaar. De Belgische overheid struikelt met name over de toename van het aantal nachtvluchten die DHL op het oog heeft. De vrachtmaatschappij voert de lange afstandsvluchten uit met toestellen van het type MD-11. De regering noemt deze vliegtuigen 'luidruchtig' en wil dat DHL vanaf 2011 de intercontinentale nachtvluchten realiseert 'met minder lawaaierige vliegtuigen'.

Volgens DHL is de MD-11 op dit moment het meest geschikt voor het uitvoeren van nachtelijke landingen. Het bedrijf ziet pas vanaf 2018 kans om vliegtuigen met een veel lagere geluidsproductie in te zetten.

Desondanks hebben de Belgische overheden DHL opnieuw gevraagd om water bij te wijn te doen. Het vrachtbedrijf laat ondertussen weten na te denken over twee alternatieven voor Brussel als Europese 'hub'.