CALGARY - Het Canadese WestJet zet haar plannen voor de start van een regionale luchtvaartmaatschappij door. De directie van de prijsvechter legde het initiatief voor aan het eigen personeel, dat zich vervolgens met 91 procent achter de uitbreiding schaarde. De regionale tak van WestJet moet in 2013 van start gaan op binnenlandse routes in Canada.

Hoewel WestJet zich al eerder voorzichtig uitliet over de oprichting van een regionale dochter, lanceerde de maatschappij in januari concrete plannen. De bedoeling is om een vloot van veertig turboprops te creëren waarmee ook kleine gemeenschappen in Canada kunnen worden opgezocht. Nu zijn veel steden in het Noord-Amerikaanse land te klein voor de Boeing 737’s van het bedrijf.

Met de regionale uitbreiding voert WestJet de druk op vlaggenmaatschappij Air Canada op. Air Canada en haar dochterbedrijven domineren nu de regionale markt.

WestJet maakte donderdag bekend dat de volgende stap in het proces de keuze voor een vliegtuigtype wordt. Er worden offertes opgevraagd bij ATR voor de ATR 72-600 en bij Bombardier voor de Q400. Beide types bieden plaats aan ongeveer zeventig passagiers.

De nieuwe ontwikkelingen bij WestJet werden aangekondigd rond de presentatie van de jongste financiële resultaten van de budgetmaatschappij. WestJet noteerde in 2011 ondanks een kleine terugval in het vierde kwartaal een nettowinst van 148,7 miljoen Canadese dollar (113 miljoen euro). In 2011 maakte het bedrijf 90,2 miljoen Canadese dollar winst. De omzet groeide met bijna achttien procent tot ruim drie miljard Canadese dollar.

Van onze redactie

WestJet werkt aan oprichting grote regionale maatschappij (members)