PARIJS - De Europese Unie heeft zich bij financiële steun aan het vliegtuigbouwconcern Airbus schuldig gemaakt aan het verstrekken van illegale subsidies. Dat heeft een commissie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) geoordeeld na een klacht van de Verenigde Staten over staatssteun aan Airbus die het Amerikaanse concern Boeing zou benadelen.


De EU en haar lidstaten moeten nu binnen negentig dagen exportsubsidies aan Airbus intrekken. Ook moet er een einde komen aan andere "strafbare" subsidies die de belangen van de Verenigde Staten schaden. Daarvoor is echter geen deadline vastgesteld.

De WTO bracht dinsdag (23 maart) de EU en de VS vertrouwelijk op de hoogte van de bevindingen van een speciale geschillencommissie. Persbureau Reuters wist er via een bron de hand op te leggen. De publicatie van het rapport kan nog weken of maanden op zich laten wachten.

Volgens de WTO-commissie is er sprake van illegale subsidies bij financiering van infrastructuur rondom de bouwplaatsen van Airbus-toestellen.

Ook hadden Europese overheden in het verleden niet mogen meedoen met kapitaalversterkingen van het bedrijf. De leningen aan Airbus via de Europese Investeringsbank kunnen echter door de beugel.

De EU en de VS steggelen al lange tijd over steun aan 'hun' vliegtuigbouwers. Bij de WTO loopt ook een onderzoek naar de steun die het Amerikaanse concern Boeing heeft gekregen. Airbus verwacht dat het WTO-conflict nog jaren kan duren.

"Zoals in alle andere handelsconflicten zullen alleen transatlantische onderhandelingen een definitieve oplossing opleveren", aldus het concern in een verklaring waarin het meldde dat 70 procent van de Amerikaanse claims door de WTO was verworpen.

(c) ANP