BERLIJN - British Airways (BA) en Airbus hebben de aankoop van twee Airbus A318’s beklonken. De toestellen gaan in dienst van British Airways transatlantische vluchten uitvoeren tussen Londen City Airport en New York JFK. BA kondigde de vluchten begin februari aan. De ‘babybussen’, zoals de gekrompen A320’s ook wel worden genoemd, worden voorzien van 32 luxe stoelen.

De A318 is het grootste toestel dat op de stadsluchthaven Londen City kan worden ingezet. Volgens BA-topman Willie Walsh biedt het vliegtuig genoeg capaciteit om de lange zakenvluchten rendabel te maken. British Airways gaat in 2009 met de zakenvluchten tussen City en JFK van start.

Omdat de A318 niet volledig beladen en getankt over de oceaan kan vliegen na een start van de korte baan op Londen City, zal het vliegtuig waarschijnlijk een tussenstop in Ierland maken. Op de terugweg is het wel mogelijk non-stop te vliegen. De A318 is dan bij aankomst in Groot-Brittannië door het brandstofverbruik licht genoeg om in hartje Londen te landen.

Door de komst van de A318 beschikt BA volgend jaar over alle vliegtuigen binnen de A320-familie, bestaande uit de A318, A319, A320 en A321.

Klik voor een afbeelding van een A318 in BA-kleuren.