ATLANTA - Delta Air Lines, de op twee na grootste luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Staten, heeft in het vierde kwartaal van 2007 een verlies geleden van zeventig miljoen dollar. Volgens de Amerikaanse carrier is het verlies te wijten aan de torenhoge brandstofrekening, die met 28 procent groeide naar bijna 1,4 miljard dollar. Het kwartaalverlies was een stuk lager dan in dezelfde periode een jaar eerder.

In het vierde kwartaal van 2006 eindigde Delta bijna twee miljard dollar in het rood. Dat kwam met name door extra kosten in verband met een grote reorganisatie. Delta was bezig om onder de Chapter 11-status uit te komen, wat uiteindelijk in april 2007 gebeurde.

De operationele omzet steeg in het vierde kwartaal met 4,7 miljard dollar ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Deze toename was met name te danken aan een groei van het aantal passagiers. Over heel 2007 realiseerde Delta een nettowinst van 1,6 miljard euro.

Delta is niet de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die het vierde kwartaal verlies heeft geleden; American Airlines en United Airlines, de twee grootste carriers van het land, publiceerden eerder deze maand al rode cijfers. Delta zou volgens diverse berichten fusiegesprekken voeren met United en Northwest Airlines.