Delta heeft in totaal 100 MAX 10’s besteld, en is daarmee één van de grootste klanten van dit subtype, maar niet de launch customer: dat is concurrent United Airlines.

Boeing lanceerde de grootste 737 MAX-variant in 2017, om beter te kunnen concurreren met de zeer succesvolle Airbus A321neo. De MAX 10 kan bijna net zoveel passagiers vervoeren als de Airbus, al is het vliegbereik wel lager.

Destijds was het nog de bedoeling om in 2020 het eerste exemplaar aan United te leveren. Maar de certificering heeft grote vertraging opgelopen na de crashes van twee 737 MAX 8’s, waardoor Boeing en het certificeringsproces onder een vergrootglas kwamen te liggen. Dit jaar kwam daar nog het incident bij met een MAX 9 van Alaska Airlines, die in de lucht een deurplug verloor. Afgelopen weekend bleek dat ook de Amerikaanse Justitie een onderzoek start naar dat voorval.

Niemand weet nu wanneer de MAX 10 gecertificeerd gaat worden. Zonder certificering kan het toestel niet in dienst komen. Delta-topman Bastian verwacht niet dat de latere levering grote problemen oplevert voor zijn maatschappij, en zegt goede afspraken te hebben onderhandeld met Boeing over wat er gebeurt bij uitstel.

Launch customer United Airlines heeft er wel veel last van. Niet alleen van het voortdurende uitstel van de certificering van de MAX 10, maar ook van de vertraagde levering van de kleinere MAX 8- en MAX 9-varianten. Daardoor kan de maatschappij minder snel groeien en heeft ze het aannemen van nieuwe piloten op een lager pitje gezet.

De MAX 10 was lange tijd ook bij KLM en Transavia in beeld als opvolger van de huidige 737's, maar mede door de onzekerheid over de certificering kozen de Nederlandse maatschappijen uiteindelijk voor de Airbus A320neo en A321neo.