STANSTED - Ryanair maakt bekend in het tweede kwartaal van 2004 een recordwinst van 53,1 miljoen euro te hebben geboekt. Passagiersvolumes groeiden met 28 procent naar 6,6 miljoen in vergelijking met een jaar eerder. Omdat de opbrengsten per passagier door de lage tarieven zes procent lager waren, stegen de inkomsten met slechts 23 procent naar 302,8 miljoen euro.

Ryanair verwacht over het komende kwartaal opnieuw een afname van de opbrengsten van vijf tot tien procent. Wat het winterseizoen betreft rekent Ryanair op een afname van zelfs tien tot twintig procent, omdat volgens CEO Michael O'Leary "chronisch verliesgevende maatschappijen doorgaan met prijsdumpen".

Ondanks de huidige hoge olieprijs stelde Ryanair geen brandstoftoeslag in. De maatschappij hoopt wel de extra kosten op te vangen door "kostenbesparingen op andere gebieden", hoewel O'Leary dit niet verder toelichtte.

Ryanair wist wel de kosten verder te drukken door de inzet van extra Boeing 737-800's ten gunste van de kleinere en minder zuinige 737-200. Volgens O'Leary zal de laatste van dertien van deze verouderde toestellen in december 2005 de vloot hebben verlaten.

O'Leary zegt voorzichtig te zijn met de vooruitzichten voor de rest van dit jaar. Ryanair verwacht een passagiersgroei van twintig procent en een hogere bezettingsgraad, maar dus wel een afname van de opbrengsten van tien tot twintig procent.

Volgens O'Leary kunnen 'hogekostenmaatschappijen' en verliesgevende low cost carriers niet op tegen Ryanair's lage tarieven. "Zoals Southwest in de Verenigde Staten al jaren bewijst, wint de maatschappij met de laagste tarieven altijd", besluit O'Leary.