“Niet vervuilend, minder herrie en geen wachttijden. Ik voorspel dat dit al begin jaren ‘30 realiteit kan zijn. Batterijen worden snel krachtiger en de vliegtuigen geavanceerder.” Volgens Van de Weijer zijn met behulp van kunstmatige intelligentie straks minder vaak twee vliegers nodig op vluchten. “In noodgevallen kan de besturing ook van de grond worden overgenomen. De ticketprijs van deze e-vluchten hoeft niet hoger te zijn dan tegenwoordig, mits er in hoge frequenties heen en weer wordt gevlogen via snelladers. Er wordt bespaard op personeel, brandstof en onderhoud.”

Van de Weijer ziet niets in vervanging van vliegen door internationale treinen. “Mensen die dat propageren rekenen zich ten onrechte rijk. Dat zou slechts kunnen met de aanleg van peperdure hogesnelheidslijnen van beton en staal. Dat is absoluut niet duurzaam, ze vreten ruimte en zijn veel te star. Datzelfde geldt voor die hyperloop”, vindt hij.

Vliegen is volgens hem flexibeler, efficiënter, rendabeler en goedkoper. “Ook als de belastingen met de trein gelijk worden getrokken. Men vergeet wel eens dat de aanleg van het spoor in feite ook subsidie is. Dat kost tientallen miljarden en duurt bovendien ook nog eens heel lang voordat er een trein overheen kan rijden. De treininfra wordt onbetaalbaar. De HSL kan daarom nooit een serieus alternatief voor het vliegtuig zijn. Dus moet je vluchten groener maken.”

Van de Weijer schat dat hooguit vijf procent van de Europese vluchten vervangen zou kunnen worden door de trein. “Brussel, Parijs en Londen zijn voorbeelden, maar het blijft altijd een combinatie. Dat zou ook best richting Duitsland kunnen. Het is echter een utopie dat het vliegpassagiers zal verminderen. Meer treinen betekent niet minder vliegen. Het zorgt er wel voor dat er extra gereisd gaat worden. Het is hoe dan ook uitgesloten dat er honderden HSL’s bij komen.”

Volgens Van de Weijer heeft synthetische kerosine veel potentie, als dat op grote schaal duurzaam geproduceerd kan worden. “Dan wordt het vanzelf voordeliger. Eerst via bijmenging, zoals onder andere KLM al doet, later met harde verplichtingen. Op den duur zal het goedkoper zijn. Maar zelfs als het kaartje een paar tientjes duurder moet worden, zal dat de vraag totaal niet afremmen”, is zijn overtuiging.

Lees een uitgebreid artikel over de mogelijkheden van elektrisch vliegen in de augustus-editie van Luchtvaartnieuws Magazine. Bestel hier een exemplaar of neem een abonnement.