NEW YORK - JetBlue Airways heeft maandag een vijandig overnamebod gedaan op Spirit Airlines, nadat eerdere biedingen door de budgetmaatschappij werden afgewezen. Spirit gaf eerder aan de voorkeur te geven aan een voorgenomen fusie met Frontier Airlines, maar JetBlue doet alsnog een poging om het bedrijf in te lijven.
In een brief aan de aandeelhouders van Spirit biedt JetBlue dertig dollar cash per aandeel, en zegt bereid te zijn om te onderhandelen over een bedrag van 33 dollar per aandeel. Dat was de hoogte van het bod dat eerder nog door Spirit zelf werd afgewezen. De reden van die afwijzing was dat Spirit er weinig vertrouwen in heeft dat mededingingsautoriteiten de deal zullen goedkeuren.
JetBlue roept de Spirit-aandeelhouders maandag op ‘nee’ te zeggen tegen de voorgenomen fusie met Frontier. De opbrengst voor de aandeelhouders daarvan ligt zestig procent lager, zo stelt de luchtvaartmaatschappij uit New York. JetBlue biedt de aandeelhouders naar eigen zeggen “meer waarde, meer zekerheid en meer voordelen”.
De Spirit-directie wordt door JetBlue beschuldigd van misleiding, met als doel om de belangen van Frontier-eigenaar Indigo Partners te beschermen. JetBlue wijst er op dat er al sinds lange tijd banden bestaan tussen beide bedrijven.
Spirit en Frontier kondigden in februari aan samen te gaan. Daardoor ontstaat de op vier na grootste luchtvaartmaatschappij van de VS, na de 'grote drie' American, United en Delta. Alles leek in kannen en kruiken totdat JetBlue in april onverwacht een bod van 3,6 miljard dollar op tafel legde om Spirit voor de neus van Frontier weg te kapen.