De ATR 72-500 stortte neer met 72 mensen aan boord, 68 passagiers en vier bemanningsleden. Van hen hadden 53 mensen de Nepalese nationaliteit. De nationaliteit van de vijftien anderen wordt uitgezocht door Yeti Airlines. Volgens de BBC zaten er vijf Indiërs, vier Russen en twee Koreanen in het vliegtuig. Er was ook een passagier uit Ierland, Australië, Argentinië en Frankrijk.

Het vliegtuig met registratie 9N-ANC was onderweg van Kathmandu naar de nieuwe luchthaven Pokhara International, die pas sinds 1 januari in gebruik is. Vlak voor de landing crashte het 15,5 jaar oude toestel tegen een heuvel. Volgens de website Aviation Safety Network zou de bemanning de nadering naar landingsbaan 30 hebben afgebroken en hebben verzocht om landingsbaan 12 te mogen gebruiken, waarvoor het volgens de procedures bij het oude vliegveld een bocht naar rechts had moeten maken. Het toestel crashte echter na het maken van een bocht naar links, tussen de oude en nieuwe luchthaven. Hulpdiensten en het leger waren na het ongeval snel ter plaatse, maar konden vanwege een diepe afgrond nabij de Seti-rivier moeilijk bij de resten van het toestel komen. Volgens de politie zijn er inmiddels 64 slachtoffers geborgen.

Op videobeelden op sociale media is te zien hoe een vliegtuig op lage hoogte een rolbeweging naar links maakt, voordat het uit beeld raakt en er een harde knal te horen is. Het gaat om het toestel van Yeti Airlines. Op foto's waren delen van de vleugel en romp te herkennen, maar het overgrote deel van het vliegtuig is volkomen vernietigd.

Gevaarlijk
Nepal staat bekend als een gevaarlijk land om te vliegen, vanwege de nabijheid van het Himalaya-gebergte. In mei vorig jaar kwamen 22 mensen om, toen een De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter van Tara Air crashte in het district Mustang. In 2018 verloren 51 mensen het leven bij een ongeluk van de Dash 8 van US Bangla Airlines bij de landing in Kathmandu. In september 1992 verongelukte een Airbus A300B4 van Pakistan International Airlines bij de nadering van Kathmandu Tribhuvan Airport, waarbij alle 167 inzittenden omkwamen.

Yeti Airlines is de afgelopen jaren bij diverse incidenten en ongelukken betrokken geweest, waaronder een aantal keren doorschieten na de landing. In september 2008 kwamen 18 inzittenden om bij een crash met een Twin Otter. Aviation Safety Network vermeldt zes grotere incidenten met Yeti, waarvan vier met dodelijke afloop.

Vliegtuigbouwer ATR heeft in een mededeling zijn medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers betuigd. ATR staat klaar om het onderzoeksteam bij te staan. De Nepalese regering heeft een team samengesteld, dat binnen 45 een eerste rapport over de oorzaak zou moeten publiceren. De regering heeft voor maandag een dag van nationale rouw afgekondigd.