Kenya Airways heeft 497 piloten nodig om haar huidige vluchtschema betrouwbaar uit te kunnen voeren, maar heeft er maar 435. Omdat daarnaast een deel van de piloten voor langere tijd op training is, is het werkelijke tekort nog groter.

De luchtvaartmaatschappij, waarin Air France-KLM een belang heeft, moet als gevolg van dit tekort vaak vluchten annuleren. Dat levert een schadepost op van 50 miljoen dollar per jaar. Kenya Airways gaat daarom nu structureel in het vluchtschema snijden.

“Dit betekent dat het marktaandeel waarvoor we zo hard hebben gevochten nu wordt uitgehold. Het gaat lastig worden om dat weer terug te winnen”, schrijft Njoroge in een brief aan pilotenbond Kalpa, die in handen is gekomen van persbureau Bloomberg.

Kenya Airways is veel piloten kwijtgeraakt aan concurrenten uit het Midden-Oosten die beter betalen. Daarnaast heeft de maatschappij last van verstikkende afspraken met de pilotenbond en het wereldwijde pilotentekort door de snel groeiende luchtvaart.

Verlieslijdend
De Keniaanse luchtvaartmaatschappij is al sinds 2013 verlieslijdend en heeft geen geld om de salarissen flink op te schroeven. Een gezagvoerder op een widebodytoestel verdient er momenteel zo’n 15.000 euro per maand.

Eerder dit jaar maakte de Keniaanse overheid plannen bekend om Kenya Airways te nationaliseren, maar dat proces gaat waarschijnlijk zo’n twee jaar duren en kan op de korte termijn geen financiële lucht verschaffen. Het is nog niet bekend welke vluchten geschrapt worden.