Door middel van geavanceerde Artificial Intelligence (AI) software en een geautomatiseerde drone is het in feite niet meer nodig dat onderhoudstechnici de hoogte in gaan, zo meldt KLM in een interne mededeling. “Ze kunnen veilig vanaf de grond bepaalde visuele inspecties uitvoeren.”

Het doel is dat de technologie binnenkort ingezet kan worden bij het uitvoeren van zogeheten general visual inspections (GVI) en lightning strike inspections. Ook wordt onderzocht of drones ingezet kunnen worden voor bijvoorbeeld paint checks, visuele inspecties tijdens maintenance, dent-and-buckle inspecties en leasetransities.

Een groot voordeel van het gebruik van drones bij inspecties is volgens KLM dat het zorgt voor een kortere inspectietijd.

Door middel van een hoge resolutiecamera en AI wordt het mogelijk gemaakt om schade te onderscheiden van vuil en normale slijtages. Alle mogelijke schades worden door de drone weergegeven zodat de specialist ernaar kan kijken met behulp van een iPad-applicatie.

Het partnership met Mainblades is volgens KLM de start van verdere ontwikkeling van deze technologie, terwijl onderzoek plaatsvindt naar verdere toepassingen van de drones binnen het vliegtuigonderhoud.

In augustus had Mainblades een primeur door voor eerst in de Europese geschiedenis een drone-inspectie bij een vliegtuig te doen in de open lucht van een actief vliegveld. De primeur vond plaats in Woensdrecht, waarbij gebruik werd gemaakt van een uitgefaseerde Airbus A330 van KLM.