LONDEN - Een vliegtuig van British Airways is op de luchthaven Londen Heathrow opgehouden wegens het ontbreken van een ‘vitaal’ onderdeel. Tenminste, dat werd aanvankelijk aan de passagiers verteld, schrijft de Britse krant Daily Mail zaterdag (30 mei). Na bijna een half uur wachten bleek het mankement allerminst van groot belang: in een van de toiletten aan boord van de Boeing 747-400 ontbrak een asbak.


De gezagvoerder zou grondpersoneel hebben opgedragen een vervangende asbak te vinden en er desnoods eentje ‘uit een ander vliegtuig te pikken’, of de complete toiletdeur te vervangen. De grondmedewerkers slaagden erin binnen dertig minuten een passende asbak te vinden, waardoor de vlucht naar Mexico-Stad alsnog kon vertrekken.

Het incident is des te opmerkelijk, omdat roken aan boord van vliegtuigen al lang niet meer toegestaan is. Toch is de aanwezigheid van een asbak in de toiletten een Europese verplichting, liet British Airways in een reactie aan de krant weten. Als een passagier ondanks het verbod een sigaretjes zou opsteken in de lucht, moet er een plek zijn waar deze kan worden gedoofd.

Volgens de Britse luchtvaartautoriteit CAA staat er in de Europese regelgeving nergens iets over asbakken vermeld.