MILAAN - Prijsvechter easyJet mag voorlopig niet vliegen tussen Milaan Malpensa en Olbia, op het eiland Sardinië in de Middellandse Zee. Dat heeft de rechtbank van Lazia in Italië vrijdag (12 mei) besloten. EasyJet had met ingang van 21 april op de route willen beginnen, maar kreeg daarvoor geen toestemming van het Italiaanse transportministerie en de Italiaanse burgerluchtvaartautoriteit ENAC.

De low cost maatschappij diende een aanklacht in bij een rechtbank, maar kreeg vrijdag nul op het rekest. Het ministerie en de ENAC verhinderen easyJet tussen het eiland en het vasteland te vliegen op basis van een zogenoemde Public Service Obligation (PSO). Dat is een speciale regelgeving die vaak wordt toegepast om ervoor te zorgen dat lijnvluchten op een bepaalde route gewaarborgd blijven. Meestal is dat het geval op vluchten vanuit een grotere stad naar een veel kleinere bestemming in hetzelfde land. Frankrijk past deze formule toe op vluchten vanuit het vasteland naar Corsica, een eiland iets ten noorden van Sardinië.

Volgens easyJet misbruikt het Italiaanse transportministerie en de ENAC het PSO-systeem. “Dit systeem wordt misbruikt om alsnog staatssteun te verlenen aan nationale maatschappijen, via een achterdeur”, aldus Arnaldo Munoz, commercieel manager van easyJet voor Zuid-Europa. Easyjet is van mening dat de maatschappijen Meridiana, AirOne en Alitalia van de PSO-regelgeving profiteren.

De prijsvechter stelde in afwachting van de uitspraak van de rechter voor om de passagiers tussen Milaan en Olbia gratis te vervoeren, maar ook dit kon niet op de goedkeuring van de ENAC rekenen. EasyJet heeft alle vluchten tussen Milaan en Olbia voor dit jaar geannuleerd. De maatschappij zegt vertrouwen te hebben in de Europese Commissie, die de zaak momenteel onderzoekt.