Prijsvechters als Norwegian halen al jaren het bloed onder de nagels van SAS en andere airlines vandaan, door tegen een lagere kostprijs zeer goedkope tickets aan te bieden, terwijl de gevestigde orde vastzit aan dure arbeidscontracten en strakke CAO’s.

SAS heeft nu een vliegvergunning (AOC) aangevraagd in Ierland en wil bases openen in Londen en een nog niet nader genoemde Spaanse stad. Daarmee bewandelt het exact dezelfde weg als Norwegian, dat inmiddels een paar stappen verder is en niet alleen onder Ierse vlag vanuit Groot-Brittannië, Scandinavië en Spanje vliegt maar ook in de VS en Argentinië toestellen stationeert.

“Om op de lange termijn competitief te blijven en een belangrijke rol in de groeiende leisuremarkt te vervullen nemen we de stap om het kostenverschil met nieuwkomers te verkleinen”, aldus SAS.

Topman Rickard Gustafson verzekert dat de meerderheid van de vluchten vanuit Scandinavië uitgevoerd blijft worden, maar dat de opening van nieuwe basis noodzakelijk is. Onlangs maakte SAS nog bekend dat in Scandinavië duizend banen moeten verdwijnen om kosten te besparen.