Het incident vond tijdens het boarden plaats op een vlucht van New York naar Amsterdam. Een groep orthodoxe joden weigerde vanwege hun geloof naast de vrouw van Van Raak te gaan zitten. Een KLM-stewardess vroeg daarom aan het Kamerlid en zijn vrouw of ze ergens anders wilden plaatsnemen, maar dat weigerden ze aanvankelijk.

Van Raak wilde niet buigen voor deze discriminatie op religieuze gronden. Nadat de sfeer aan boord echter steeds grimmiger werd en de vlucht vertraging dreigde op te lopen, besloot het koppel uiteindelijk toch maar in te binden. Dat schreef het Tweede Kamerlid in een column op de politieke nieuwssite The Post Online.

Na de vlucht nam Van Raak contact op met KLM, die volgens hem een voorbeeld zou kunnen nemen aan El Al. De Israëlische luchtvaartmaatschappij hanteert een zero-tolerancebeleid ten opzichte van discriminatie: wie weigert naast een vrouw te zitten, moet meteen het vliegtuig verlaten. Gesprekken met de directie van KLM leverden echter niks op.

“Het is bijzonder jammer dat het bestuur van KLM zich niet wil uitspreken en discriminatie blijft toestaan”, zegt Van Raak over zijn besluit om nu naar het College voor de Rechten van de Mens te stappen. “Het bestuur van KLM laat het aan hun eigen personeel om de problemen op te lossen en vraagt van vrouwen die worden gediscrimineerd om in te binden.”

Naar aanleiding van dit incident heeft deze site KLM de afgelopen weken meerdere malen om een reactie gevraagd, maar de maatschappij heeft daarop nooit inhoudelijk gereageerd.