AMSTERDAM - Het aantal vluchten dat prijsvechters vanaf hun bases uitvoeren fluctueert sterk. Maatschappijen als Ryanair verplaatsen hun capaciteit makkelijk, waardoor elk jaar flinke verschillen kunnen ontstaan in het aantal vluchten dat vanaf een bepaalde luchthaven vertrekt. SEO Economisch Onderzoek (SEO) onderzocht voor Luchtvaartnieuws.nl de situatie van Ryanair op drie luchthavens, waaronder Weeze.

Volgens SEO liggen kostenargumenten in vrijwel alle gevallen ten grondslag aan de scherpe dalingen die werden vastgesteld. Zo heeft de invoering van de Duitse vliegbelasting geleid tot minder vluchten op Airport Weeze. Onenigheid met lokale overheden over beloofde marketingondersteuning zorgde eerder in het Spaanse Valencia voor een afname van de vluchtfrequentie.

SEO bracht de situatie van Ryanair op de luchthavens Weeze, Valencia en Girona in kaart. Uit de cijfers blijkt duidelijk dat de strategie van de Ierse budgetmaatschappij elk jaar anders is (zie grafiek).

Figuur: de jaar-op-jaarontwikkeling van het aantal vertrekkende vluchten in de derde week van september.

Kostenniveau
De zogenoemde volatiliteit van Ryanair en andere lowcostcarriers is volgens de onderzoekers een direct gevolg van het streven naar zo laag mogelijke kosten. Een kostenstijging door bijvoorbeeld verhoogde luchthaventarieven of de invoering van een vliegbelasting leidt voor prijsvechters tot een relatief forse toename van de totale kosten. Traditionele full-service maatschappijen merken minder van eenzelfde toename van de kosten, doordat het kostenniveau veel hoger ligt, aldus SEO.

Een tweede reden waarom routes van prijsvechters volatiel zijn, is de relatief eenvoudige operatie van budgetmaatschappijen. De meeste lowcostmaatschappijen vliegen alleen van A naar B en hebben geen hub. “Een dergelijk netwerk maakt het makkelijker capaciteit te verplaatsen”, constateren de onderzoekers. Netwerkmaatschappijen kunnen veel minder makkelijk de capaciteit op routes reduceren, omdat zo’n maatregel direct doorwerkt op andere routes.

Een derde factor is volgens SEO de schaal van de operatie van prijsvechters op hun thuisbasis. In tegenstelling tot hubs gaat het bij thuisbases van budgetmaatschappijen meestal om enkele vliegtuigen en hooguit enkele duizenden vliegtuigbewegingen per jaar. Het lukt lowcostmaatschappijen vaak om die beperkte capaciteit te vinden op een andere regionale luchthaven. Voor het verplaatsen van een complete hub is vrijwel nergens de benodigde capaciteit aanwezig.

Bron: SEO Economisch Onderzoek