In maart maakten 796.743 passagiers gebruik van Brussels Airport, tegen bijna twee miljoen in dezelfde maand vorig jaar. Het aantal vertrekkende passagiers daalde met 62,8 procent, het aantal aankomende passagiers daalde, door het grote aantal repatriëringen, iets minder sterk met 57,6 procent. Het gemiddeld aantal passagiers per vlucht daalde van 129 naar 94.

“Het coronavirus heeft in maart een grote impact gehad op het luchtverkeer, en die zal in de maand april nog groter zijn”, meldt Brussels Airport in zijn maandelijkse vervoersupdate.

Brussels Airlines
De maand maart begon met een impact op de zakenreizen en de vluchten naar Azië en Italië, daarna volgde de beperking op reizen naar de Verenigde Staten. In de loop van de maand werd duidelijk dat er wereldwijd verregaande maatregelen nodig waren om de verspreiding van het virus in te dammen, en werden niet-essentiële reizen verboden. Sinds 21 maart houdt ‘home carrier’ Brussels Airlines haar vloot aan de grond.

De daling in de passagierscijfers werd volgens Brussels Airport week na week groter: in de eerste week van maart ging het om 19 procent, in week twee 39 procent, in de derde week 73 procent en in de vierde week verwerkte de luchthaven 95 procent minder passagiers in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.

Nog 14 airlines
Sinds begin april zijn er nog maar veertien luchtvaartmaatschappijen actief met passagiersvluchten op Brussels Airport. Binnen Europa zijn dat Aegean Airlines, Finnair, Alitalia, Bulgaria Air, Ryanair, Iberia, KLM, Lufthansa, Swiss en Croatia Airlines. Intercontinentale vluchten worden nog uitgevoerd door Emirates, Ethiopian, Hainan Airlines en Qatar Airways. Etihad Airways kondigde aan de vluchten vanaf Brussel te hervatten.

Het vrachtvervoer daalde in maart met name sterk door het wegvallen van een groot deel van de bellycapaciteit van passagiersvluchten. In dit segment was sprake van een afname van 26,7 procent. Het full freighter-segment kende een lichte daling (-2,1 procent), terwijl de integratordiensten nagenoeg stabiel (+0,1 procent) bleven.

Wisselvallig
De komende weken en maanden beloven volgens Brussels Airport wat betreft het vrachtvervoer wisselvallig te zijn. “Door het nog verder wegvallen van belly capaciteit is er meer vraag naar volvracht, maar die kan niet altijd worden voldaan. Er zijn ook routes die gewijzigd zijn, maar er zijn ook nieuwe maatschappijen gestart bij Brussels Airport, zo mochten we onlangs Silk Airways, Amerijet en Suparna verwelkomen.”

De luchthaven benadrukt dat luchtvracht in de huidige periode belangrijker is dan ooit. “Dankzij luchtvracht slagen we erin om levensbelangrijke goederen, geneesmiddelen, medische producten en levensmiddelen, snel bij ons te krijgen. Brussels Airport is al enkele jaren de internationale leider in het transport van farmaceutische en biotechnologische producten, sleutelsectoren voor ons land.“