WILLEMSTAD - Curaçao Airport Partners (CAP), de exploitant van de luchthaven Hato op Curaçao, verwacht dit jaar een passagiersgroei van 13,7 procent. Dat betekent dat in heel 2007 zo’n 1,2 miljoen reizigers gebruik zullen maken van de luchthaven, zo meldt het Antilliaans Dagblad. De groei komt met name door extra vluchten van de regionale carriers Dutch Antilles Express (DAE) en Insel Air.

CAP maakte de vervoerscijfers bekend naar aanleiding van het eenjarig bestaan van de nieuwe terminal. In het nieuwe gebouw is 44 miljoen dollar geïnvesteerd.

In de afgelopen twaalf maanden nam het aantal beschikbare stoelen op routes van en naar het eiland met circa 55.000 toe tot een kleine 400.000. Dat is een groei van bijna zestien procent. Vooral op de route naar Sint Maarten groeide het aantal beschikbare stoelen, van bijna 13.000 vorig jaar tot 32.780 dit jaar. Met dank aan DAE en Insel Air, die in een felle concurrentiestrijd verwikkeld zijn.

Ook op routes naar Europa, Zuid-Amerika en naburige eilanden nam het aantal beschikbare stoelen toe. Alleen de vluchtcapaciteit naar Noord-Amerika bleef ten opzichte van een jaar eerder gelijk. Ook het aantal passagiers groeide op deze routes minder snel.

CAP rekent wat betreft de toekomst op een verdere groei. In 2015 zullen naar verwachting 1,7 miljoen passagiers gebruikmaken van de luchthaven. Met name het toenemend aantal hotels op Curaçao levert meer luchtreizigers op. Iedere hotelkamer is goed voor jaarlijks zeventig passagiers.