TEGUCIGALPA - De hoofdstad van Honduras krijgt een nieuwe luchthaven. Het huidige door heuvels omgeven Toncontín International Airport bij Tegucigalpa staat bekend als een van de gevaarlijkste van Latijns-Amerika. Met de bouw van de nieuwe luchthaven op 65 kilometer van de stad is 163 miljoen dollar gemoeid.
Van dat bedrag wordt 87 miljoen opgehoest door een consortium van een lokale investeerder en Flughafen München, dat een concessie krijgt om de luchthaven dertig jaar te exploiteren. De rest wordt gefinancierd door de Hondurese regering en een Spaanse samenwerkingsfonds.
De nieuwe luchthaven wordt gebouwd op de huidige luchtmachtbasis Palmerola, waar al een start- en landingsbaan van 2440 meter ligt. De opening van de passagiersterminal staat gepland in 2018. De bestaande baan zal worden verbeterd. Ook wordt een vrachtafhandelingscentrum gebouwd.
Voor piloten geldt de huidige luchthaven als gevaarlijk door de ligging, in combinatie met een start- en landingsbaan van slechts 2100 meter. Vlak voor de landing scheren vliegtuigen terwijl ze een bocht maken laag over een heuvel, wat spectaculaire beelden oplevert.
Maar niet altijd liep het goed af. In 2008 schoot nog een Airbus A320 van TACA van de baan tijdens de landing, waarbij vijf doden vielen. Na dat ongeval was de luchthaven tijdelijk gesloten voor zwaardere vliegtuien. Daarna werd de luchthaven heropend met operationele restricties; bij beperkt zicht en harde wind wordt de luchthaven gesloten.
et zwaarste ongeval in Honduras vond plaats in 1989: toen kwamen 127 mensen om het leven bij een crash van een Boeing 727 tijdens de nadering van het vliegveld. In 2011 vielen veertien slachtoffers toen een Let 410 vlakbij de luchthaven tegen een heuvel vloog.