TOULOUSE – Het jaar 2003 was voor Airbus een goed jaar. Qua afleveringen van passagiersvliegtuigen overtrof de vliegtuigbouwer haar Amerikaanse concurrent Boeing. In totaal leverde Airbus 305 toestellen. Ook leverde het concern nieuwe types aan de maatschappijen, waaronder de eerste A318 aan Frontier en de A340-500 aan Qatar Airways, Emirates en Singapore Airlines. In 2003 kon Airbus 284 orders noteren van 24 klanten; 155 orders voor de A320-familie, 6 A300-600’s, 89 A330/A340’s en 34 voor de nieuwe A380. Daardoor heeft Airbus nu een aandeel van 54% in de markt voor toestellen met meer dan 100 stoelen. Ook de militaire tak van Airbus deed het goed; in mei 2003 werd officieel gestart met het A400M-programma. De A400M is een viermotorig militair transporttoestel waarvoor 180 bestellingen zijn van zeven NAVO-landen. Airbus CEO Noël Forgeard verwacht dat de luchtvaartmarkt niet sterk zal groeien in 2004, maar dat Airbus wel rond de 300 toestellen zal afleveren.