PEKING - De luchtvaartmaatschappijen uit China vervoeren dit jaar voor het eerst samen meer dan honderd miljoen passagiers. Dat meldt het Chinese staatspersbureau Xinhuanet vandaag (11 november). In de eerste drie kwartalen vervoerden Chinese luchtvaartmaatschappijen gezamenlijk 90,6 miljoen passagiers, vijftig procent meer dan in de eerste negen maanden van 2003.

Volgens een woordvoerder van de Chinese Luchtvaartautoriteit is de groei 'een duidelijk signaal dat luchtververkeer verandert naar een vorm van massa-transport'.

Eind 2003 vlogen Chinese luchtvaartmaatschappijen 1155 lijndienstroutes, inclusief 194 internationale routes naar 32 landen. Die aantallen liggen eind 2004 waarschijnlijk een stuk hoger. In de afgelopen tien maanden hebben de Aziatische vliegbedrijven hun internationale routenetwerk flink uitgebreid.

China is bovendien met diverse landen overeengekomen om meer luchtvaartmaatschappijen toe te staan op bestemmingen in China. Vooral Amerikaanse luchtvaartbedrijven grijpen die kans met beide handen aan. China wordt gezien als een enorme groeimarkt binnen het luchtverkeer.