TRIPOLI - Bijna tien jaar na zijn dood, is het privévliegtuig van de voormalige Libische dictator Khadaffi klaar om weer in gebruik genomen te worden. Zondagavond werd de Airbus A340-200 feestelijk verwelkomd in Tripoli door de huidige Libische premier.
Khadaffi vloog tussen 2006 en 2011 met het toestel, destijds nog in de kleuren van de nationale luchtvaartmaatschappij Afriqiyah Airways. De Airbus (5A-ONE) was al in 1996 geleverd aan het koningshuis van Brunei, en kwam via Saudi-Arabië bij de Libische dictator terecht.
Tijdens de Libische burgeroorlog in 2011 viel het toestel in handen van rebellen. De beelden daarvan, met rebellen die zich vol trots in het luxueuze interieur begaven, gingen de hele wereld over. Door de luchtblokkade van de NAVO kon Khadaffi het vliegtuig toen al een tijdje niet meer gebruiken.
Als gevolg van de oorlog was de Airbus behoorlijk beschadigd, met onder meer kogelgaten in de romp. De nieuwe Libische regering stuurde het toestel daarom naar Frankrijk voor reparatie. Destijds kreeg het ook een nieuw kleurenschema om de herinnering aan Khadaffi uit te wissen.
Het plan was om de Airbus weer als regeringsvliegtuig te gebruiken, maar niet veel later, in 2014, moest het toestel voor de veiligheid alweer terug naar Frankrijk. Door gevechten tussen verschillende rivaliserende groepen was het te risicovol om 'm in Libië te laten staan.
Jarenlang stond het toestel vervolgens te verstoffen in Perpignan, mede door beslaglegging van schuldeisers. Een YouTuber brak er zelfs in om het interieur te filmen. Maar inmiddels heeft Libië alle rekeningen betaald. Daardoor kon de Airbus na onderhoud in Istanbul eindelijk terug naar 'huis'.
'Het vliegtuig is van het Libische volk'
Bij de aankomst in Tripoli, zondagavond, zei premier Abdul Hamid Dbeibeh dat de terugkeer van het toestel hoort bij het herstel van de soevereiniteit van Libië, en dat hij nog meer Libische vliegtuigen uit het buitenland wil terughalen. Het gaat zowel om verkeers- als gevechtsvliegtuigen.
Volgens de premier behoort de Airbus toe aan het Libische volk, en is het nu ook aan het volk om te bepalen of de A340 weer als regeringstoestel wordt ingezet of op een andere manier gebruikt zal worden. Hoe het volk dat precies moet bepalen, is niet geheel duidelijk.
De aankomst in Tripoli gisteren:
Het toestel kort nadat het door de rebellen veroverd was:
De Airbus toen Khadaffi 'm nog gebruikte:
