SCHIPHOL - De Nederlandse Kustwacht vervangt in het voorjaar van 2022 de twee Dornier 228-patrouillevliegtuigen door twee jongere en grotere DHC Dash 8-toestellen (specifiek gezien de -100 series). Daarvoor is woensdag een contract ondertekend met het Nederlandse JetSupport en het Canadese Provincial Air Lines (PAL), die als consortium de aanbesteding wonnen.
Het gaat om tweedehands-vliegtuigen met relatief weinig vlieguren, die in zeventien maanden tijd volledig vernieuwd zullen worden en geavanceerde observatie- en communicatieapparatuur aan boord krijgen. Dat gebeurt bij de vestiging van PAL in St. Johns, Newfoundland. Over anderhalf jaar komen ze naar Schiphol, waarna ze zeker tien jaar voor de Kustwacht gaan vliegen.
Een groot verschil met de Dorniers is dat de Dash 8’s geleasd worden. Daarbij leveren JetSupport en PAL niet alleen de vliegtuigen en het onderhoud, maar ook de piloten. Zo wordt het werk bijna volledig uit handen gegeven: de Kustwacht hoeft alleen nog voor de waarnemers te zorgen (‘de sensoroperators’). Bovendien kan de Kustwacht zo niet te maken krijgen met onverwachte kosten.
Ook operationeel zijn er voordelen. “De Dorniers konden zo’n 4,5 uur in de lucht blijven voordat ze weer moesten tanken, de nieuwe toestellen halen moeiteloos de 6 uur. Als er een beetje zuinig gevlogen wordt, dan is zelfs een vlucht van 8 tot 9 uur mogelijk”, zegt Fred Baarda, die als projectleider bij de DMO (Defensie Materieel Organisatie) de aanbesteding leidde, tegen deze site.
Voor Defensie is de Dash 8 geen onbekend toestel: er vliegen al jarenlang twee van die vliegtuigen bij de Kustwacht Caribisch Gebied (zie de foto hieronder). Die zijn eveneens door PAL geleverd. Op de Antillen zijn goede ervaringen opgedaan met de Dash 8’s: behalve dat ze een groot vliegbereik hebben zijn ze ook nog eens relatief snel.
Vertraging?
Bij de aanbesteding werd nog gesproken over november 2021 als datum waarop de Dash 8’s bij de Nederlandse Kustwacht in dienst komen, maar Baarda legt uit dat dit geen harde deadline was maar een richtlijn. Er wordt nu uitgegaan van voorjaar 2022. Mocht het om onvoorziene redenen toch nog wat langer duren, dan is het mogelijk om de inzet van de Dornier 228’s verder te verlengen.
Het contract tussen DMO, JetSupport en PAL werd woensdagmiddag getekend bij JetSupport op Schiphol-Oost. Een deel van de Canadese vertegenwoordigers woonden de ondertekening bij via een online verbinding. Daarom staat er een computer op de voorgrond.
