MADRID - Spanje ontving het afgelopen jaar een recordaantal van 53,6 miljoen buitenlandse toeristen. Dat blijkt uit de gegevens van het toeristisch marktonderzoek ‘Encuestas de Movimientos Turisticos en Fronteras’ (Frontur). Ten opzichte van de definitieve cijfers over 2003 (51,8 miljoen toeristen) betekent dit een toename van 3,4 procent.

"Een nieuw record", aldus de Spaanse Secretaris Generaal voor Toerisme, Raimon Martinez Fraile. De regio Catalonië ontving met 12,8 miljoen de meeste toeristen – een toename van 9,2 procent ten opzichte van 2003 - en neemt hiermee 23,8 procent van alle buitenlandse bezoeken voor haar rekening.

Hoewel er voor de Canarische Eilanden in 2004 een teruggang te zien was, was deze regio met 10,1 miljoen toeristen (18,9 procent van het totaal) toch goed voor een tweede plaats. Op de voet gevolgd door de Balearen met 9,8 miljoen, dat is 18,3 procent van het totaal aantal buitenlandse toeristen.

Madrid was de regio die in 2004 de grootste stijging te zien gaf, namelijk 10,9 procent. Dat terwijl de hoofdstad op 11 maart 204 werd getroffen door een terroristische aanslag waarbij bijna tweehonderd doden vielen te betreuren. In absolute cijfers ontving Madrid in 2004 3,4 miljoen toeristen in.

Vliegtuig
Het belangrijkste vervoermiddel om naar Spanje te reizen, blijft het vliegtuig. Het werd door 71,9 procent van de toeristen voor de reis naar Spanje gebruikt, met een spectaculaire toename van de 'low cost' vluchten. Het vervoer over de weg nam iets af (-0,2 procent), en was per saldo toch nog goed voor 12,1 miljoen toeristen.

Voor het verblijf koos het merendeel van de toeristen (63,9 procent) voor het hotel; 2,1 procent meer dan in 2003. In totaal kwam 57,2 procent van de buitenlandse toeristen naar Spanje zonder pakketreis, tegenover 42,5 procent die wel voor deze optie kozen. De tendens die de laatste vier jaren al werd gesignaleerd, zet zich hiermee voort, zo meldt het Spaans Verkeersbureau.