Mede door de aangescherpte eisen na de crashes van twee 737 MAX 8’s in 2018 en 2019 heeft de introductie van nieuwe vliegtuigen bij Boeing enorme vertraging opgelopen. De MAX 10, de grootste variant van de 737 MAX-familie, had al jaren geleden gecertificeerd moeten zijn maar dat is nog altijd niet gebeurd. Datzelfde geldt voor de kleine MAX 7 en de widebody-777-9.

Bij United Airlines, de grootste klant van de MAX 10, zorgt dat voor een gebrek aan voldoende nieuwe vliegtuigen. Begin dit jaar vroeg de luchtvaartmaatschappij daarom al aan Boeing om voorlopig geen MAX 10’s meer voor ze te bouwen, want die mogen door het gebrek aan certificering toch niet geleverd worden, en in plaats daarvan meer MAX 9’s te bouwen.

Ook gaf CEO Scott Kirby toen al aan dat hij meer – qua capaciteit vergelijkbare – A321neo’s wil leasen om het capaciteitstekort op te vangen. United had zelf al 180 A321neo’s besteld bij Airbus, maar het bedrijf had er meer nodig. Het is nu dus gelukt om 40 extra toestellen te leasen, ondanks de enorme populariteit van dit type. Ze worden in 2026 en 2027 geleverd.

KLM
De onzekerheid over de certificering van de MAX 10 was voor KLM ook een belangrijke reden om de 737NG-vloot te vervangen door Airbussen in plaats van Boeings. Dat lijkt een goede keuze te zijn geweest: de eerste twee A321neo’s zijn inmiddels in dienst bij de Nederlandse maatschappij, terwijl nog steeds niet bekend is wanneer de MAX 10 gecertificeerd wordt.