TOULOUSE - Vliegtuigbouwer Airbus heeft dinsdag op twee verschillende fabriekslocaties een feestje gevierd. Het grootste evenement vond plaats in Toulouse, waar de assemblagelijn van de nieuwe A350 XWB officieel ingewijd werd. Dat gebeurde in aanwezigheid van de Franse premier Jean-Marc Ayrault. In Hamburg koos voor het eerst een A321 met zogenoemde Sharklets het luchtruim.

De productielijn van de A350 is 74.000 vierkante meter groot, het equivalent van bijna driehonderd tennisvelden, aldus Airbus dinsdag. Als de productie in 2018 op volle capaciteit draait, worden op de assemblagelijn elk maand tien A350’s in elkaar gezet. Airbus verwacht dat tegen die tijd zo’n 1.500 mensen in de productiefaciliteit werkzaam zijn.

Airbus doopte de nieuwe hal dinsdag tot ‘Roger Béteille’, naar de Franse luchtvaartpionier en een van de grondleggers van Airbus. Béteille (91) was zelf bij de plechtigheid aanwezig.


Foto: Airbus

In de hal waren tijdens de openingsbijeenkomst ook twee A350’s in wording aanwezig: een exemplaar dat alleen voor grondtests zal worden gebruikt en het toestel dat in 2013 als eerste A350 XWB de lucht in moet.

Sharklets
Terwijl in Toulouse de productiefaciliteit voor de nieuwe A350 werd geopend, steeg dinsdag bij de Airbus-fabriek in Hamburg voor het eerst een A321 met Sharklets  op. Airbus is bezig met een uitgebreid testprogramma om de hoog opstaande vleugeluiteinden te certificeren. De Sharklets leiden volgens Airbus tot een aanzienlijke brandstofbesparing. Eerder voerde Airbus al wel testvluchten met A320’s voorzien van Sharklets uit.

Van onze redactie