DOHA - De nieuwe luchthaven van het emiraat Qatar zal op 1 april in gebruik worden genomen onder de naam Hamad International Airport (NDIA - New Doha International Airport). Dit heeft Qatar Airways, de grootste aanstaande gebruiker van de luchthaven, donderdag bekendgemaakt.

De opening is sinds 2009 herhaaldelijk uitgesteld, maar zal nu "echt" plaatshebben, zegt Qatar Airways. Op 12 december 2012 (12-12-12) zou de luchthaven ook opengaan, maar deze datum werd niet gehaald. De aanleg heeft tot nu toe een slordige 15 miljard dollar gekost.

De opening zal gaan in fases. Eerst gaan enkele operaties van Qatar Airways en elf andere maatschappijen over naar de nieuwe luchthaven, die vijf kilometer ten oosten van de huidige Doha International Airport ligt. Qatar Airways blijft voorlopig ook nog vliegen op de oude luchthaven. Als de plannen ditmaal wel uitkomen zal in de loop van dit jaar alle luchtverkeer zijn verplaatst naar NDIA.

Welke andere elf maatschappijen per 1 april ‘verhuizen’ is niet bekendgemaakt. De luchthaven heeft in eerste instantie een capaciteit van 28 miljoen passagiers per jaar. Dit kan oplopen tot 50 miljoen in 2015. Let wel: het gaat om capaciteit, niet om het werkelijke aantal passagiers.

In 2012 reisden 21 miljoen vliegtuigpassagiers via Doha. Qatar Airways is verreweg de grootste gebruiker van de luchthaven. Tussen de tachtig en negentig procent van alle vluchten op Doha is van Qatar Airways.

Van onze redactie